디지털 잉크젯 프린터 제조 및 판매․시스템 컨설팅 업체인 이스트코아가 아파치(APACHE) 솔리드 소형 UV 프린터를 출시했다. 이 제품은 폭 420mm×800mm 출력이 가능한 소형 UV 프린터로 LED를 활용해 잉크를 경화시키는 장비다. 이스트코아는 이 제품을 통해 최근 불붙고 있는 국내 소형 UV 프린터 시장에서 왕좌의 자리에 오르겠다는 의지를 보이고 있다. 아파치 솔리드 소형 UV 프린터의 특징은 어떤 것들이 있는지 살펴봤다.
소재 제한 없이 출력 가능
이스트코아가 소형 UV 시장에 뛰어들었다. 이로써 이스트코아는 잉켐테크, 마카스시스템, DMPS, 드림젯코리아 등과 함께 소형 UV 프린터 시장을 놓고 치열한 경쟁을 펼칠 예정이다. 소형 UV 프린터 시장이 크게 성장하고 있는 배경은 기술의 발달과 고객들의 소량 다품종 선호에 따라 다양한 어플리케이션이 가능한 UV 프린터가 선호되고 있기 때문이다. 특히 스마트폰에 사용되는 다양한 악세서리와 전자제품에 사용되는 버튼, 판촉물, 팬시 용품, 공예품 등의 시장이 커지면서 소형 UV 프린터의 쓰임새가 각광받고 있다.
UV 프린터는 소재의 제한의 거의 없는데다 잉크 품질의 향상으로 스크레치 현상도 거의 없어졌고 출력 속도도 빨라지면서 생산성이 높아졌기 때문이다. 특히 아날로그 형태의 실크 스크린 인쇄의 경우 대량 생산을 할 땐 매우 효율적이지만 소량으로 생산할 땐 비용적 로스가 크다는 점이 단점이다. 하지만 UV 소형 프린터는 데이터만 있으면 소재를 불문하고 단 하나의 출력물도 제작할 수 있기 때문에 인쇄 시장에서 주류가 될 것이 확실시 되고 있다. UV프린터의 정확한 명칭은 ‘UV Curing Inkjet Printer’다. 즉 ‘자외선 경화(硬化)방식을 이용한 잉크젯 프린터’라는 의미다. 자외선(紫外線, UV)에 잉크가 노출되면 순간적으로 잉크가 굳어버리는 점을 활용했다.
UV프린터는 인쇄하자마자 잉크가 굳는 성질을 이용하면 인쇄 소재(substrate)가 무엇이든지 인쇄가 가능하다는 장점이 크다. 종이나 플렉스 재질과 같은 연질의 소재에도 인쇄할 수 있으며 유리, 아크릴, 철판, 타일 같이 딱딱한 경질 소재에도 인쇄할 수 있는 특장점을 지녔다. 또 UV프린터에 사용하는 잉크는 VOC배출이 거의 없는 친환경 잉크를 사용하는 것이 장점이다.
아파치 소형 UV 프린터의 특징은?
이스트코아가 개발한 아파치 솔리드 소형 UV 프린터의 가장 큰 특징은 솔리드(Solid)잉크를 탑재했다는 점이다. 솔리드 잉크는 잉크를 두껍게 적층(반복에서 쌓음)할 수 있다는 점이다. 최대 150mm 까지 쌓을 수 있다. 즉 잉크를 계속 쌓아 올리면 UV 인쇄의 특징상 소재에 잉크가 침투하는 것이 아니라 소재 위에 올려지는 것이기 때문에 입체 효과를 낼 수 있다. 이 기술은 세계 최초의 잉크 기술이다. 잉크가 적층됐다고 할지라도 스크래치가 발생되지 않기 때문에 출력물에 손상은 거의 없다.
이 회사 이관철 부장은 “잉크를 쌓아올리는 방법을 통해 소재에 인쇄된 이미지를 입체형으로 보이게 하는 기술은 세계 어디에도 없는 이스트코아만의 단독 기술이다”라며 “이 기술을 활용하게 되면 무궁무진한 아이템이 나올 수 있다”라고 설명했다.
잉크 적층 기술을 활용하게 되면 명패나 수첩, 각종 문구가 들어가는 디자인을 모두 입체형으로 만들 수 있어 제품을 더욱 고급화 한다는 장점이 있다. 또 유리나 아크릴 등에도 사용할 수 있기 때문에 선물용 팬시로도 활용이 가능하다. 현재 대부분의 음료수 병이나 과자 봉지 등의 제품명이 평면 인쇄로 제작돼 있는데, 이를 입체적으로 하면 손에 잡는 느낌과 시각적인 느낌이 달라져 제품의 가치가 한 단계 더 올라간다는 특징이 있다. 여기다 시각장애인들이 사용하는 점자 안내문 등을 적층 잉크를 사용해 인쇄하면 제작비용이 크게 감소할 뿐 아니라 소량 다품종 생산이 가능하기 때문에 시각 장애인용 책자를 제작하는데도 활용될 수 있다. 쓰임새가 무궁무진하다는 것이 회사측의 설명이다.
아파치 소형 UV 프린터는 화이트, 바니쉬, 4컬러 등 다양한 잉크 셋팅이 가능하고 A2, A3 사이즈 크기로 무한 반복 인쇄로 자동 적층 및 컬러 인쇄가 가능하다. 마찰 견뢰도가 양호해 가죽 등 유연 소재에도 적합하다.
또 베이스는 고정돼 있고 헤드가 움직이므로 보다 정확하고 정교한 인쇄가 가능하며 자동 높이 조절 기능이 된다. 최적의 컬러 프로파일링을 통해 정확한 컬러를 구현한다. 이외에 미디어 전용 잉크가 탑재(아크릴용 전용 솔리드)되고 화이트 침전 방지용 자동 순환장치가 마련돼 있어서 화이트 잉크가 딱딱하게 굳는 현상을 방지하고 있다.
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