안녕하세요! 아이들 교육, 어떻게 해야 할지 고민 많으시죠? 저도 아이를 키우면서 늘 '어떻게 하면 우리 아이가 즐겁게 배우고 성장할 수 있을까?' 하는 생각을 하곤 해요. 특히나 요즘처럼 정보가 넘쳐나고 빠르게 변하는 세상에서는 더욱 그런 고민이 깊어지는 것 같아요. 그러던 중, 마치 제 마음을 읽은 듯한 책 한 권을 만났는데요, 바로 최재천 교수님의 <최재천의 공부>라는 책이었어요. 이 책을 읽으면서 아이 교육에 대한 저의 생각들이 더욱 단단해지는 느낌을 받았답니다. 오늘은 그 이야기를 좀 풀어볼까 해요. 😊

아이의 세상을 넓혀주는 '진짜 배움'이란 무엇일까요?

우리 아이가 세상을 어떻게 바라보고, 어떤 호기심을 가지며 성장하는지는 모든 부모의 큰 관심사일 거예요. 저 역시 마찬가지였답니다.

### 엄마의 고민, 아이의 섬세함

제 아이는 다섯 살 때도 유독 섬세하고 감수성이 풍부했어요. 제가 '엄마와 섬그늘에~' 같은 노래를 불러주면 눈물을 글썽이며 "엄마, 이 노래는 너무 슬퍼." 하고 말하던 아이였죠. 낯선 환경에 대한 두려움도 커서 어린이집 적응도 꽤 오래 걸렸고, 저에 대한 애착도 유달리 강했어요. 이런 아이를 보면서 '아, 이 아이에게는 당장의 성과보다는 마음을 알아주고 세상을 탐구하는 즐거움을 알려주는 게 먼저구나!' 하는 생각을 많이 했어요.

그래서 아이와 손잡고 걸을 때면 눈에 보이는 모든 것에 대해 이야기를 나누려고 노력했답니다. 계절이 어떻게 변하는지, 어제 본 달보다 오늘의 달이 왜 더 통통해졌는지, 이 한자는 어떤 의미를 가졌는지 등등 말이에요. 아이는 제가 들려주는 이야기에 호기심 가득한 눈으로 더 많은 질문을 쏟아내곤 했죠. 이런 대화들이 당장은 아니더라도 언젠가 아이의 머릿속에서 스픽 할인코드 연결되어 세상을 이해하는 밑거름이 되리라 믿었어요.

### 최재천 교수님의 '공부' 이야기, 빛나는 통찰!

<최재천의 공부>를 읽으면서 제가 가졌던 이런 생각들이 틀리지 않았다는 확신을 얻었어요. 책 속에는 교수님이 한국과 미국의 최고 학부를 거치며 얻은 '진짜 공부'에 대한 깊은 통찰이 가득했는데요. 교수님은 한 분야에 몰두하다가도 다른 흥미로운 주제를 발견하면 한참을 그쪽으로 빠져들었다 돌아오는, 소위 '외도하는 공부'를 즐기셨다고 해요. 심지어 논문도 그래서 늦어졌다고 하시더라고요.

그런데 놀라운 점은, 그렇게 전혀 다른 분야를 넘나들며 얻은 지식과 경험들이 서로 연결되면서 원래 하던 공부에 엄청난 시너지를 냈다는 거예요! 교수님은 세상의 모든 공부는 결국 통하게 되어 있다고 말씀하시는데, 이 부분을 읽으면서 무릎을 탁 쳤답니다. 마치 우리가 살면서 전혀 다른 경험을 통해 풀리지 않던 문제를 해결하는 실마리를 얻는 것처럼 말이죠. 이것이 바로 교수님이 강조하시는 '통섭(Consilience)'적 사고의 힘이 아닐까 싶어요. 다양한 분야의 지식이 융합되어 새로운 가치를 창출하는 것, 정말 매력적이지 않나요?

### 지식의 연결고리, 통섭적 사고의 힘

최재천 교수님의 이러한 '넘나드는 공부법'은 단순한 지식 습득을 넘어선 깊이 있는 이해를 가능하게 해요. 예를 들어, 생물학을 연구하시면서도 인문학, 사회과학, 예술 등 다양한 분야에 관심을 가지셨고, 이러한 폭넓은 관심사가 결국 개미 연구라는 본인의 전공 분야에 새로운 시각과 독창적인 아이디어를 불어넣는 촉매제가 되었다고 합니다.

이는 아이들 교육에도 중요한 시사점을 던져줘요. 당장 국어, 수학 점수를 올리는 것도 중요하지만, 아이가 다양한 분야에 호기심을 갖고 스스로 탐구하며 그 과정에서 지식들이 연결되는 기쁨을 느끼게 하는 것이 장기적으로는 훨씬 더 큰 힘을 발휘할 수 있다는 거죠. 아이가 좋아하는 공룡 그림을 그리다가 자연스럽게 고생물학에 관심을 가질 수도 있고, 역사 만화를 보다가 세계사의 흐름을 파악하게 될 수도 있으니까요. 이런 경험들이 쌓여야 진정한 의미의 창의적 문제 해결 능력이 길러지는 것 같아요.

교실 밖 진짜 공부, 가슴 뛰는 경험을 선사하다

학교 공부, 학점 관리도 물론 중요하죠. 하지만 그것만이 공부의 전부는 아닐 거예요. 최재천 교수님의 이야기는 우리에게 '진짜 배움'이 무엇인지 다시 한번 생각하게 만들어요.

### 학점보다 중요한 '영혼을 깨우는 수업'

교수님이 이화여자대학교에서 진행하시는 수업 이야기는 정말 인상 깊었어요. 그 수업은 힘들기로 악명이 높아서 수강 인원이 100명을 넘어본 적이 거의 없다고 해요. 학기 내내 이어지는 다양한 활동들이 모두 평가 대상이라, 학생들 사이에서는 '최재천 교수님 수업 들으면 다른 과목 다 망한다'는 말이 공공연하게 돌 정도라고 하니, 얼마나 강도가 센지 짐작이 가시죠? ^^

하지만 중요한 것은 그 수업을 통해 얻는 배움의 깊이가 남다르다는 점이에요. 그저 교양 과목 하나였을 뿐인데, 학기가 끝나면 인생의 항로를 바꾸는 학생들이 나올 정도라고 하니까요. 배운 내용과 방법론을 삶 속에 적용하며 살아가는 제자들이 많다는 이야기는, 학점 이상의 가치를 증명하는 것 같아요. 진정한 배움은 단순히 지식을 머릿속에 넣는 것을 넘어, 영혼을 깨우고 가슴을 뛰게 만들어 장기적으로 인생에 더 큰 자양분이 되는 것이라는 말씀에 깊이 공감했어요.

### 결과보다는 과정, 삶을 바꾸는 배움의 여정

교수님의 수업을 경험한 학생들은 단순히 지식을 암기하는 것을 넘어, 스스로 문제를 발견하고 해결하는 능동적인 학습자로 변화한다고 해요. 예를 들어, 한 학기 동안 진행되는 프로젝트를 통해 학생들은 협업 능력, 비판적 사고력, 창의적 문제 해결 능력 등을 자연스럽게 체득하게 됩니다. 이러한 과정 중심의 학습은 단기적인 성과에만 매몰되기 쉬운 우리 교육 현실에 큰 울림을 주죠.

실제로 교수님의 제자 스픽 할인코드 중에는 생물학과는 전혀 다른 분야로 진출하여 성공한 사례도 많다고 합니다. 이는 특정 분야의 지식 전달을 넘어선, '생각하는 힘'과 '배우는 방법'을 가르치는 교수님의 교육 철학 덕분일 거예요. 우리 아이들도 결과에 연연하기보다는 배움의 과정 자체를 즐기고, 그 안에서 자신만의 의미를 찾아나갈 수 있도록 도와주고 싶다는 생각이 간절해졌어요.

### 우리 아이에게도 이런 배움을 선물하고 싶어요

책을 읽는 내내 '우리 아이에게도 이런 가슴 뛰는 배움의 경험을 어떻게 선물할 수 있을까?' 하는 고민이 떠나지 않았어요. 점수나 등수로 평가받는 공부가 아니라, 세상을 알아가는 즐거움, 새로운 것을 탐구하는 설렘을 느끼게 해주고 싶다는 마음이 더욱 커졌답니다. 아이가 스스로 질문을 던지고, 답을 찾아가는 과정에서 성취감을 느끼며 '공부는 재미있는 것'이라는 인식을 갖게 하는 것, 그것이야말로 부모가 해줄 수 있는 가장 큰 응원이 아닐까요?

'최재천의 공부'가 우리에게 던지는 메시지

이 책은 단순히 공부법을 알려주는 책이 아니에요. 우리가 왜 공부를 해야 하는지, 진정한 배움이란 무엇인지에 대한 근본적인 질문을 던지고, 그 해답을 찾아가는 여정을 함께하도록 이끌어준답니다.

### 읽기 쉬운 대화체, 깊이 있는 통찰

<최재천의 공부>는 대담 형식으로 구성되어 있어서 딱딱하거나 어렵지 않게 술술 읽혀요. 하지만 그 안에 담긴 메시지는 결코 가볍지 않죠. 교수님의 오랜 학문적 경험과 삶에서 우러나온 지혜들이 곳곳에 녹아 있어서, 읽는 내내 고개를 끄덕이게 된답니다. 마치 옆집 할아버지가 손주에게 들려주는 다정한 이야기 같으면서도, 그 속에는 날카로운 통찰이 번뜩여요.

### 부모와 교사, 모두를 위한 필독서

이 책은 아이를 키우는 부모님들뿐만 아니라, 대한민국의 교육 과정을 경험한 우리 모두에게 한번쯤 꼭 필요한 책이라고 생각해요. 우리가 무심코 받아들였던 경쟁적인 교육 시스템, 결과 중심의 평가 방식에 대해 다시 한번 생각해보게 만들거든요. 그리고 우리 아이들이 살아갈 미래에는 어떤 역량이 필요할지, 진정한 의미의 '실력'은 무엇인지 고민하게 해줍니다.

### 아이의 미래, '진짜 공부'에 답이 있어요

결국 중요한 것은 아이가 스스로 배우고 탐구하는 즐거움을 아는 것, 그리고 그렇게 얻은 지혜를 삶 속에서 활용할 줄 아는 것이라고 생각해요. <최재천의 공부>는 바로 그 '진짜 공부'의 길을 우리에게 보여주고 있어요. 이 책을 덮으며, 우리 아이들이 점수를 위한 공부가 아닌, 세상을 알아가고 자신의 삶을 풍요롭게 만드는 진짜 공부를 할 수 있도록 도와야겠다는 다짐을 다시 한번 새겨봅니다. 여러분도 이 책을 통해 아이 교육에 대한 새로운 영감을 얻으시길 바라요!