조명 & 입체 네온(Sign Business)
네온관 벤딩시 유용한 도구들
벤딩을 포함해 일반적인 네온관 작업을 할 경우 틀에 맞춰진 도구가 필요하다. 이번호 기사에서는 지금까지 몸소 체험하면서 업체들의 네온관 벤딩 작업자들이 알려준 정보를 소개한다. 이중 일부는 특정 작업에 이미 적용하는 도구이다. 이와 같은 작업도구와 기술적 정보들을 활용하면 네온관 벤딩을 더욱 쉽고 빠르게 할 수 있다.

생활 속에서 아이디어 얻어
몇 년 전 누군가로부터 샴페인 코르크 마개로 코팅 처리한 네온관 속의 파우더를 깨끗이 청소할 수 있다는 얘기를 들었다. 샴페인 코르크 마개는 밀도가 높고 품질이 좋은 제품으로 코르크 아래 부분은 얇은 원형 판 두개를 아교 접착제로 붙여 제작한 것이고 윗부분 버섯 모양은 원형 판을 만들고 남은 한 덩어리로 제작한 것이다. 그런 다음 윗부분과 아랫부분을 아교 접착제로 붙여 코르크 뚜껑을 제작한다.
작업을 하는 도중 샴페인 코르크 윗부분이 형광물질을 제거하는데 효과적이라는 사실을 발견했다. 우선, 샴페인 코르크로 네온관을 청소할 때 가능하면 아랫부분을 제거해야 한다. 그 이유는 쉽게 부서지기 때문에 네온관 모서리와 같이 날카로운 부분에 닿으면 쉽게 부서진다. 윗부분처럼 밀도가 높은 소재는 파우더를 청소하면서 쉽게 부서지지 않기 때문에 네온관을 청소하는 도중에 코르크 찌꺼기가 묻는 불상사를 사전에 방지할 수 있다.
평소에 사용하던 로프도 네온관 작업에서 유용하게 활용할 수 있다.캘리포니아에 있는 엔시니타스(Encinitas)사의 텔포드 도르(Telford Dorr)는 벤딩 작업을 초보자에게 가르치며 사용했던 로프를 보내왔다. 텔포드는 “로프를 사용하면 초보자들이 벤딩하기 어려운 각도인 90도 작업을 시각적으로 볼 수 있다. 그리고 로프를 사용해 연습하면 손 근육을 어느 정도 사용해야 하는지 잠재적으로 기억에 남아 능숙하게 작업할 수 있게 된다”고 설명한다.
그는 “실제 뜨거운 유리관을 가지고 연습하는 것보다 로프를 가지고 연습하면 네온관을 구부리는 연습에 도움이 되고 초보자들에게 유리관 벤딩에 필요한 장면을 설명할 수 있다”고 덧붙인다.
광정은 간단하다. 우선 길이가 같은 유리관 두개 끝부분을 불로 부드럽게 한다. 그리고 짧은 로프 길이와 같은 크기의 네온관을 고른다. 그런 다음 로프에 실리콘을 묻혀 네온관에 집어넣고 말린 후 접착하면 된다.

작은 나무조각 이용해 네온관 겹쳐잇기
배기관(Manifold)은 가능하면 깨끗하게 유지하는 것이 바람직하다. 가장 문제되는 오염물질은 수은이다. 수은 물질에 공기를 주입하면서 네온으로 변화하는 과정에 이물질을 볼 수 있다. 즉, 작은 양의 수은이 네온관 사이로 들어가게 되고 공기 주입 후 네온관을 불로 달군다면 수은이 나타나는 곳을 발견할 수 있다.
솜뭉치처럼 생긴 피버플랙스(Fiberfrax) 피복 조각을 수은 트랩(Trap) 아래에 놓으면 이런 현상을 최소화할 수 있다. 피버플랙스 듀라블랭킷(Fiberfrax Durablanket)은 미국의 네온관 제작업체들이 주로 이용하는 절연제이며 소량이라도 인터넷에서 구입할 수 있다.
네온관 마무리 작업인 티핑(Tip-off)은 다수의 네온 업체들이 작업을 빠른 시간에 처리하기 위해 15mm 유리관을 겹쳐잇기 하는데, 핸드 토치를 사용해 티핑하는 것을 보고 놀랐다. 티핑을 하기 위해 대형 토치로 적절한 불꽃을 조절하는 것은 매우 어렵다. 200달러(약 20만원)만 투자하면 티핑 전용 토치를 구입할 수 있고, 이 장비로 손쉽고 양호한 작업 결과를 얻게 될 것이다.

겹쳐잇기 작업을 위해 나무조각 사용
10피트(약 3.05m) 길이 네온관을 서로 겹쳐잇는 작업은 매우 힘들다. 특히 네온관의 형태가 특이하거나 완벽하게 봉합해야 할 경우에는 더욱 그렇다. 하지만 쉽게 구할 수 있는 V자 혹은 L자형 나무 조각만 있으면 이 작업 역시 쉬워진다.
우선 한 쪽 네온관 끝을 나무 조각 위에 올려놓고 다른 한쪽은 테이블에 올려놓아 수평을 유지한다. 그 후 나무 조각 위에 올려놓은 끝부분에 열을 가하고 테이블에 있는 네온관을 들어 겹쳐잇기를 한다. 그리고 나무 조각을 빼내어 서로 이어진 네온관을 테이블에 놓아 원하는 형태로 다시 제작한다. V자 형태 나무 조각은 유리관을 고정시키기에 유용하고, L자형 나무 조각은 나무 조각을 쉽게 네온관에서 제거할 수 있기에 편리하다.

<SignMunhwa>

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