라이프젯 300(LIFEJET 300)은 소형 평판 프린터 제품 중 최초로 나노(Nano) 기술에 의해 개발한 에코 솔벤트(Eco-Solvent) 타입 안료잉크를 채택한 제품으로 8월 25일 열린 국제특수인쇄산업전시회를 기점으로 공식판매를 시작했다. 옥외에서 3년 동안 무변색을 자랑하는 라이프젯 300의 특징을 자세히 살펴보고 적용소재 활용범위를 알아보자.
옥외 내구성 향상한 솔벤트 안료잉크 채택 약 3년 전부터 국내외에서 활동범위를 지속적으로 넓히고 있는 소형 평판 프린터 시장에 새로운 장비를 추가하게 됐다. 바로 소형 평판 프린터 전문 제조업체인 (주)예텍이 개발한 라이프젯 300으로 기존 모델인 라이프젯 100이나 200과 달리 잉크를 염료(Dye)에서 안료(Pigment)로 변경해 옥외 내구성을 높이고 출력 크기를 넓힌 것이 특징이다. 라이프젯 300은 최대 출력 크기가 450mm×800mm이며 최고 해상도는 2,880×1,440dpi이다. 즉, 최대 A2 사이즈까지 출력이 가능한 이 제품은 고속인쇄가 가능하며 8색 잉크를 채택해 자연스러운 색조와 그라데이션을 표현할 수 있다. (주)예텍 조성배 차장은 “무엇보다 옥외 내구성을 높이기 위해 솔벤트 안료 잉크를 사용한만큼 사인 시장에서 활용범위를 극대화할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝힌다. 라이프젯 300이 사용하는 잉크는 에코 솔벤트 타입이다. ‘에코’는 에콜로지컬(Ecological)을 줄인 말로 기존 솔벤트 잉크의 유해성과 특유 냄새를 줄였다는 의미다. 에코 솔벤트는 기존 솔벤트 제품과 차별성을 부각시키고 효율적인 마케팅을 강화하기 위한 상대적인 개념으로 환경친화적(Ecological)이며 동시에 경제적(Economic)이라는 의미를 내포하고 있다. 에코 솔벤트는 케톤 함유량을 줄이거나 아예 사용하지 않음으로써 인체 유해성과 반환경성이 적고 휘발성유기화합물(VOC)을 배출하지 않아 환경 침해가 적고 비용면에서도 경제성을 갖출 수 있다. 조 차장은 “라이프젯 100과 200은 내부 광고물이나 판촉물, 캐릭터 상품 등에는 적합했으나 햇빛에 취약한 솔벤트 염료 잉크를 사용하기 때문에 옥외 사인 제작에는 무리가 있는 것이 사실이었다. 따라서 본사 연구진은 그동안 축적한 노하우와 경험을 토대로 1년여 간 개발한 끝에 햇빛에 강하고 친환경적인 솔벤트 안료잉크를 장착한 라이프젯 300를 출시하게 됐다”고 말한다.
기존 제품과 사용방법은 거의 동일 라이프젯 300의 사용방법은 기존 모델인 라이프젯 100이나 200과 거의 동일하다. 전처리 스프레이는 도포할 소재 표면에 있는 먼지를 제거한 후에 뿌려야 한다. 스프레이를 분무하기 전에 한참 흔든 다음 사용해야 한다. 흔들지 않고 분무하면 분사구가 막힐 수도 있기 때문이다. 스프레이 내용물이 잘 혼합되면 약 15~20cm 거리에서 분무한다. 작업이 끝나고 내용물이 남았을 때는 통을 거꾸로 세워서 약 12초 가량 분무하면 가스만 나오게 되는데 이때 캡을 덮어서 보관하면 언제든지 다시 사용할 수 있다. 이미지를 출력한 소재를 다용도 고정틀에 올려 놓고 측면과 앞뒤를 고정한 다음 손잡이를 돌려서 소재 표면이 최적 높이에 위치하도록 조절한다. 그리고 다용도 고정틀의 롤러가이드가 왼쪽 측면에 닿도록 조절해 시작위치에 놓는다. 여기까지가 출력하기 전에 해야 할 기본적인 과정이다. 그 다음엔 소프트웨어를 이용해 출력을 진행하면 된다.
사인 제작 도구로 새로운 부가가치 창출 평판 프린터의 가장 큰 장점은 경질 소재를 사용할 수 있다는 점이다. 그리고 현재 사인업계에서 경질 소재를 사용한 사인 수요는 지속적으로 늘고 있는 실정이다. 이러한 옥외 내구성을 높이고 출력크기를 넓힌 라이프젯 300은 사인 제작업체들에게 새로운 부가가치를 창출할 수 있는 아이템이 될 수 있을 것으로 보인다. 이전에는 주로 소형 팬시상품, 상패, 판촉물 등에 소형 평판 프린터를 많이 사용했지만 라이프젯 300은 옥외 간판은 물론 명패, P.O.P.광고물, 표지판 제작 등에 사용할 수 있다. 철판, 나무, 유리, 아크릴, 폴리카보네이트, PVC발포시트, 폼포드 등 경질소재에 출력해 3년간 변색 없는 옥외 사인을 제작할 수 있다는 점은 굉장히 매력적일 수밖에 없다. 이미 선주문이 들어온 모 업체는 라이프젯 300을 이용해 자동판매기 외부를 장식하는 굴곡있는 아크릴 위에 직접 출력할 예정이라고 한다. 자동판매기는 주로 외부에 많이 설치하기 때문에 눈, 비, 햇빛에 강한 잉크를 사용해 출력해야 한다. 이런 점에서 옥외 3년간 무변색을 자랑하는 라이프젯 300은 조건을 만족시켰다. 평판 프린터는 주로 부가가치가 높은 산업에 쓰인다. 각종 판촉물을 비롯한 인테리어, 생활용품, 소자본 창업용으로 적용이 가능하기 때문이다. 사인 제작업도 이와 무관하지 않으며 라이프젯 300은 고부가가치를 창출하는 대안이 될 수 있을 것으로 보인다.
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