변하지 않으면 변화당한다⑥
받아들일 수 있는 것보다 훨씬 빠른 변화

글 : 김유승
성공한 기업들은 과거, 현재를 막론하고 대부분 변화와 혁신을 주도해왔다. 과거의 마케팅 방식, 과거와 같은 영업전략, 미래를 보지 못하는 전근대적인 사고방식으로 가득 찬 기업들은 대부분 그리 오래 가지 못한다. 그렇다면 변화와 혁신을 통해 성공한 기업들은 어떤 특징이 있는 것일까. 그리고 사인업계에 종사하는 기업들이 변화와 혁신의 모델로 삼을 수 있는 사례는 과연 어떤 것들일까? 이번 호에는 GE의 CEO로 활동한 젝웰치(John Frances Welch Jr)가 말하는 위대한 승리의 법칙에 대해 살펴본다.

잭 웰치가 말하는 위대한 승리의 법칙
베스트셀러 중 하나였던 『잭 웰치의 교훈』에서 잭 웰치는 우리에게 ‘승리하라’고 말한다. 기업이 승리하면 많은 일자리와 기회가 생기고 자녀들을 대학에 보낼 수 있듯이 ‘승리는 단순히 좋은 것이 아니라 위대하다’라며 승리해야 하는 이유를 밝히고 있다. 우리는 ‘승리’라는 말이 상대방을 누르고 그 위에 올라서야 하는 것으로 인식하지만 잭 웰치가 말하는 승리는 다른 사람을 이기기 위한 싸움이 아니라 비즈니스 게임을 즐기라는 것이다. 마치 스포츠 경기에서 정정당당히 겨뤄 1등을 거머쥐는 모습처럼 말이다.
물론 게임에서 질 수도 있다. 그러나 다시 일어서는 것, 그것이 바로 승리하는 길이라고 잭 웰치는 말한다. 그러나 승리하는 방법은 단순히 정직하게 게임에 임한다고 해서 이기는 것이 아니라 승리하는 길을 찾아야 한다고 강조하면서 그 방법을 이 책에서 제시하고 있다. 잭 웰치는 승리하는 방법에 관해 전체 20개 장으로 나눠서 설명하고 있다. 그 중 그가 끊임없이 이 책에 전반에 걸쳐 강조하고 있는 내용은 아래 여섯 가지다.

1. 탁월한 선수들이 모인 팀에게 승리가 돌아가기 때문에 항상 최상의 선수들을 찾고 보유할 것
2. 머리를 너무 굴려서 아무것도 하지 못하는 상태로 만들지 말 것
3. 자신이 어떤 사업부에 있든 간에 항상 함께 배우는 자세를 잃지 말 것
4. 긍정적인 자세로 임하면서 이를 전파할 것,
5. 자신을 희생양이 되지 않게 할 것
6. 가능한 한 일을 즐길 것

사업들을 관리하는 가장 좋은 방법은 결국 사람 관리
잭 웰치가 이 책을 통해 사람들의 오해를 가장 풀고 싶어 했던 것 중에 하나가 ‘1등 아니면 2등’ 전략이다. 잭은 “GE의 핵심 전략이 1, 2등 사업부만 살리고 나머지를 정리하는 것으로 알려졌고 나도 그런 이야기를 들었지만 실제로는 일본기업을 의식한 탈 범용상품화가 우리의 전략이었다”고 최근 미국 경제주간지 포춘과 인터뷰에서 밝혔다.
잭은 1등 아니면 2등 전략은 GE가 어떻게 비즈니스를 이끌어 나갈 것인지에 대한 힘찬 구호로 경쟁력 없는 사업에 대해서는 미련을 버리고 과감하게 정리하자는 것이었으며 무엇보다도 이 전략은 GE의 포트폴리오를 정리하기 위한 의사소통 수단으로 커다란 성공을 거두었다고 회고한다. 실제 GE의 전략은 훨씬 더 분명한 방향을 제시하는 것이다.
경쟁력이 떨어지는 범용제품 사업은 과감히 정리하고 고부가가치 기술 제품을 생산하거나 상품 대신에 서비스를 판매하는 사업에 더욱 집중했으며 연장선상에서 잭은 끊임없는 교육과 개발에 초점을 맞춰 인적 자원인 직원의 역량을 대폭 향상시키고자 하였다.
잭 웰치는 부단히 변화하는 수많은 사업들을 관리하는 가장 좋은 방법은 결국 사람 관리라고 판단하고 사람에 집중했다. 한 예로 취임 후 5년 동안 전체 직원 중 약 25%를 감원하면서 같은 시기에 크로톤빌 경영개발센터 개축에는 7,500만 달러를 투자해 사람을 줄이는 와중에 연수원을 호화롭게 만든다고 해서 사내외에서 비난을 받았으나 좋은 사람은 좋은 시설에서 길러져야 한다면서 반박하기도 했다.
잭 웰치는 1만 8,000명에 달하는 GE의 핵심 리더들을 크로톤빌에서 직접 만나 한 달에 한두 번, 최소 네 시간 이상 강의를 했으며 크로톤빌은 GE 개혁의 핵심으로 포천지는 이를 ‘아메리카 주식회사의 하버드’로 명명하기도 하였다.
잭 웰치는 온정주의를 배격하고 철저하게 차별화 원칙을 관철하기 위해 활력곡선(vitality curve)을 활용하여 직원들을 실적에 따라 상위 20%, 중위 70%, 하위 10%로 구분하였다. 상위 20%의 사람들에게는 보너스, 스톡옵션, 칭찬과 격려 등 다양한 정신적 물질적 보상을 주어졌으며, 하위 10%의 사람들에게는 회사를 떠날 것을 통고하였다.
이러한 인력관리시스템에 대해 많은 사람들의 불만도 있었다. ‘차별화는 좋은 방법이 아니며 약한 자에게 위협을 가한다’ ‘차별화는 사람들을 서로 경쟁시키며 팀워크를 훼손한다’ ‘이 제도는 상위 20퍼센트에게만 좋은 것이다’ 등 많은 말들이 있었지만 잭 웰치는 이보다 더 훌륭한 인력관리시스템은 알지 못한다고 하면서 이 제도를 계속 추진하였으며, 이 제도를 시행한 지 3년이 지나자 문제사원이 거의 제거되어 관리자들이 하위 10%를 선정하는데 곤란을 겪기도 하였다고 한다.

유능한 인재 어떻게 고용하는가
잭 웰치는 각 분야에 적합한 인물을 배치하는 것만큼 승리에서 중요한 것은 없다고 하면서 훌륭한 인재를 채용하는 일에 많은 노력과 시간을 투자했다. 그가 인재를 평가하는 첫 번째 기준은 도덕성, 지적 능력, 성숙성 세 가지다. 이 기준을 통과하지 못하면 다음 단계로 진행이 되지 않는다. 두 번째 단계는 4E와 1P를 갖추고 있느냐를 평가한다. 4E는 Energy(적극적인 에너지), Energize(활기를 불어넣는 능력), Edge(결단력), Execute(실행력)이며 1P는 Passion(열정)을 말한다.
잭은 도전적인 비전을 제시하고 조직 구성원의 열정을 이끌어내는데 주력했다. 현실에 안주하고자 하는 유혹을 뿌리치고 성공적인 미래를 추구하면서 부단히 혁신 의지를 고취시켰다. 크로톤빌에서 잭은 직원들에게 “A등급 직원을 정의하는 자질이 무엇인가?”를 묻고 그 대답으로 항상 ‘열정’을 제시했다. 한 예로 발전설비 사업부는 첨단기술과 다양한 제품을 보유하고 있었지만 구성원의 열정이 부족하다는 이유로 정리한 적도 있었다.
비즈니스에서 가장 결정하기 까다로운 것 중 하나로 해고를 들 수 있을 것이다. 잭 웰치 역시 해고가 쉽지 않았다고 말한다. 하지만 해고는 엄연히 비즈니스의 일부이며 해고가 반드시 커다란 후유증을 남길 필요는 없다고 하면서 현명하게 해고에 대처하는 방법을 알려주고 있다.
잭 웰치는 해직자들을 놀라게 하거나 자존심에 상처를 주지 말라고 조언한다. 종업원 중에서 하위 10%에 대해 사전 경고를 하고, 일단 해고를 결정하면 본인에게 해고 6개월 전에 통보를 하는 등 신중한 자세를 견지했다. 관리자들이 해고를 하면서 저지르기 쉬운 세 가지 커다란 실수인, 서두르거나 투명하지 않은 방식으로 일을 처리하거나 시간을 너무 오래 끄는 것 등을 현명하게 처리하면 유쾌한 경험은 아닐지라도 모든 관련 당사자들이 감내할 만한 일이 될 것이라고 말한다. 잭 웰치는 대량 해고시 매일 거울을 보면서 ‘과연 이 방법 밖에 없는가’를 자문하고 확신이 생겼을 때만 액션을 취했다고 말하면서 신중한 그의 행동을 내비치고 있다.

변화를 두려워하지 말고 적극적으로 받아들이자
한편, 잭 웰치는 조직을 지식의 용광로로 만드는데 주력했으며 동시에 워크아웃, 베스트 프랙티스 등 다양한 추진수단들을 지속적으로 개발했다. 직원들이 회사를 다양한 실험을 시도하는 실험실로 간주하도록 했고 베스트 프랙티스를 최단시간에 공유하도록 촉구했다. 그리고 각 부서와 직원간 벽 없애기(Boundarylessness)를 통해 조직간 벽을 타파하고 좀더 좋은 아이디어를 찾기 위해 노력했다. 그는 “월요일에 아이디어를 찾으면 금요일에는 관련 직원 수백 명이 이를 공유하고 있어야 하며, 이는 영업이익률과 재고회전율 등 구체적 성과로 가시화해야 한다”고 말했다.
잭 웰치는 지식창출이 조직내에서 건설적인 갈등을 조장하는 난상토론 방식을 통해서만 가능하다고 보고 회의문화, 의사결정방식 등을 혁신했다. 전략회의를 준비된 보고서를 읽는 프레젠테이션 방식에서 즉흥적이고 자발적인 난상토론 방식으로 변경했으며 의견이 다른 구성원들이 벌이는 격렬한 토론을 유도하고 이를 통해 지식 창출과 전파를 촉진했다. 그리고 마지막으로 부르짖은 한 마디. “변화를 받아들여라. 변화를 두려워하지 말라. 변화는 기업이 받아들일 수 있는 것보다 훨씬 빠른 속도로 일어난다.”
본지가 올해 들어 ‘변하지 않으면 변화당한다’는 주제로 캠페인을 전개하는 이유는 잭웰치가 말하는 내용과 일목상통한다. 소비자들이 변화하고 있고, 그에 따라 요구사항도 달라진다. 하지만 상당수 사인업계 종사자들은 이러한 변화속도에 민감하게 반응하지 않고 오히려 과거 방식을 고수하려는 경향이 짙다. 잭 웰치의 말처럼 변화를 두려워하지 말고 적극적으로 받아들이자. 변화의 속도는 우리가 받아들일 수 있는 것보다 훨씬 빠르다.

<SignMunhwa>

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